Il 25 aprile 1881 apre a Milano il Museo Poldi Pezzoli, frutto del testamento di Gian Giacomo Poldi Pezzoli che muore nel 1879 e affida all'amico Giuseppe Bertini il compito di creare il museo nel Palazzo di famiglia dei Poldi Pezzoli in via Manzoni 12  La fondazione autonoma viene poi eretta in Ente morale con Regio Decreto nel 1887. Il museo è ospitato a pochi passi dal Teatro alla Scala all'interno del palazzo Palazzo Moriggia Della Porta, poi Poldi-Pezzoli, acquistato nel 1800 dai precedenti proprietari marchesi Moriggia. La data del 25 aprile 1881 è scelta da Bertini con cura: infatti il 3 maggio 1881 viene inaugurata ai Giardini Pubblici la Prima Esposizione Nazionale delle Arti  che attira un milione e mezzo di visitatori: molti vanno anche a visitare il neonato museo.